Acúfenos o tinnitus es el término médico que se utiliza para definir el hecho de escuchar  “ruidos en los oídos “ que no proceden de ninguna fuente externa a menudo los pacientes describen estos ruidos como zumbidos, pitidos o campanilleos, que  pueden ser unilaterales ( solo se escucha en un oído) o bilaterales( se escuchan en ambos oídos).La percepción del acufeno suele ser mas intensa en el silencio de la noche, donde hay ausencia de ruidos ambientales que pueden enmascáralo.

Existen dos tipos de acufenos:

Subjetivos

Solo los percibe el paciente ,también  son los mas comunes.

Objetivos

También denominados somatosonidos, generados por partes del organismo que también pueden ser percibidos por otras personas, sobretodo por el especialista al explorar al paciente (ej. soplos, pulsaciones…generados por el sistema cardio-circulatorio).

El acúfeno es un síntoma, no una enfermedad y existen muchas evidencias  de que son muchos los mecanismos que pueden producirlo,  a nivel de la vía nerviosa auditiva (oído  interno, nervio auditivo..)por lo que en muchos pacientes el acúfeno esta asociado a problemas otológicos e hipoacusia.

Existen otras causas que pueden derivar en acúfenos como son:

  • Estrés
  • Fármacos
  • Disfunción mandibular
  • Enfermedades cardiovasculares
  • Traumatismos

El acúfeno subjetivo  puede estar asociado con lesiones del oído medio( otitis, perforación de tímpano…) es sobretodo consecuencia de lesiones del oído interno que alteran el funcionamiento de las  células ciliadas  de la cóclea  o receptores auditivos, produciendo hipoacusia neurosensiorial. Las lesiones neurosensioriales pueden producir acúfeno, asociado  o no a la hipoacusia.

El  acúfeno objetivo o somatosonidos son ruidos poco frecuentes, percibidos por el paciente y también pueden ser detectados por el especialista al explorar al paciente.

El acufeno objetivo puede ser pulsátil a ritmo de la frecuencia cardiaca, en cuyo caso suele ser de origen circulatorio o vascular.

Acufenos no pulsátiles suelen producirlos también contracciones musculares de corta duración .

Pacientes a los que el acufeno no les afecta de forma severa, puede que no requieran ser tratados tras descartar patologías severas, únicamente se les aconseja a que con el tiempo intenten ignorar o se habitúen al acúfeno.

Para pacientes a los que el acúfeno les afecta de forma severa interrumpiendo en su calidad de vida, los tratamientos que se utilizan con mas frecuencia son:

  • Farmacológico
  • Terapia de reentrenamiento del acufeno (TRT)
  • Audífonos
  • Generadores de ruido
  • Prótesis auditivas mixtas
  • Psicológico y/o Psiquiátrico